Immergendo rapidamente una lama di katana riscaldata in una miscela di argilla e carbone di legna in corrispondenza del mune e dello Shinogi-ji (lato della lama), si lascia una scia lungo il bordo della lama chiamata Hamon.
Questo indurisce il tagliente, rendendolo spaventosamente affilato. Le varie scuole di fabbri utilizzano il tipico Hamon disegnando il motivo desiderato nell’argilla.
Come appare l’Hamon della Katana?
L’hamon è creato da uno shock termico durante la tempra parziale/selettiva. Lo scopo della tempra selettiva è quello di indurire la katana nella parte inferiore della lama lungo il tagliente (hasaki o ha). Il rapido raffreddamento dell’acciaio lo rende duro e tagliente, ma anche più fragile. Quindi, per mantenere la flessibilità e garantire una lama molto forte e affilata, si usa l’argilla per rallentare il raffreddamento dell’acciaio nella parte posteriore e laterale. Una Katana con un vero Hamon sarà quindi più affilata di una Katana tradizionale.
Questa tecnica è chiamata tempra selettiva. Poiché l’acqua è un conduttore termico migliore dello strato di argilla, la parte inferiore della lama si raffredda improvvisamente, ma non la parte superiore, consentendo di mantenere la flessibilità e la resistenza alle sollecitazioni e agli urti. L’acciaio presenta quindi due strutture cristalline distinte, la cui demarcazione è segnata dall’hamon.
Cosa succede chimicamente durante il quenching selettivo?
Invece di trasformarsi in cementite, il carbonio (austenite) contenuto nella lama si congela in cristalli detti martensitici, modificando così la struttura del reticolo cristallino. La martensite è molto dura ma fragile sotto sforzo. L’hamon o linea di indurimento segna la demarcazione tra la parte inferiore della lama (rete martensitica) e la parte superiore più morbida.
Come si fa un hamon?
L’Hamon è un motivo distintivo sulle lame delle spade giapponesi, come le katane ma anche i tanto e i wakizashi, risultante da un processo di tempra differenziato, che delimita lo Yakiba, il risultato della tempra. Ecco le quattro fasi principali della creazione di un Hamon:
- Rivestimento
- Tempra
- Lucidatura e riscaldamento delicato
- Rivelazione
Rivestimento: Prima della tempra, sulla lama viene applicato un sottile strato di argilla, solitamente mescolato con carbone, silice o sabbia e acqua. Questo strato viene applicato in modo da creare un contrasto termico tra l’area ricoperta di argilla e quella nuda. Le aree rivestite di argilla si raffreddano più lentamente durante la tempra, mentre le aree nude si raffreddano rapidamente. Il rivestimento viene quindi asciugato all’aria o asciugato delicatamente senza crepe.
Tempra (o raffreddamento rapido): La lama viene riscaldata a una temperatura elevata (a seconda del tipo di acciaio) e poi immersa rapidamente in un liquido di raffreddamento, solitamente acqua, olio o una soluzione salina. Le parti della lama rivestite di argilla si raffreddano più lentamente, producendo una struttura cristallina diversa da quella delle parti nude. In questo modo si crea una netta linea di demarcazione tra le aree impregnate e quelle non impregnate, chiamata Hamon. Tuttavia, in questa fase è appena visibile.
Riscaldamento delicato: Dopo il rinvenimento, la lama viene riscaldata e poi raffreddata (senza shock termico) più volte a una temperatura inferiore a quella utilizzata durante il rinvenimento. In questo modo si rafforza la lama e se ne migliora la flessibilità, mantenendo il disegno di Hamon.
Rivelazione: la lucidatura della lama (Togi) seguita dalle seguenti operazioni ripetute 3 o 4 volte rivelerà completamente l’hamon.
- Immergere la lama nel percloruro di ferro per un minuto.
- Risciacquare rapidamente con acqua. Rimuovere i residui di ossidazione con lana d’acciaio (o un abrasivo molto fine, grana 1000 o più).
Infine, è essenziale pulire accuratamente la lama con lana d’acciaio e detersivo per piatti. Questo prodotto altamente basico neutralizza l’effetto residuo del percloruro sul metallo.
Forme di Hamon
Esiste un numero infinito di forme di Hamon ottenute per tempera. Non esistono due Hamon identici, poiché il gesso viene applicato a mano. Tuttavia, sono frequenti i modelli formati dalla posa dell’argilla. I più comuni sono :
- Suguha: hamon dritto parallelo al bordo della lama.
- Notare Hamon: hamon largo a forma di rigonfiamento regolare.
- Midare Hamon: linee irregolari.
- Hitatsura: hamon irregolare con fori.
- Choji: hamon a forma di chiodo di garofano.
- Gunome: piccole onde irregolari ravvicinate.
- Kanesada: forme di collina.
L’hamon può anche essere più o meno marcato e lattiginoso a seconda della presenza o meno di un accumulo di piccoli cristalli di martensite lungo questa linea (nie (沸) o nioi (匂い)). Un hamon composto da nioi (particelle fini ottenute a temperature inferiori) e che forma una scia lattiginosa è chiamato nioi-deki. La punta dell’Hamon a Kissaki è chiamata Boshi.
Che cos’è un falso Hamon?
Un falso Hamon può essere ottenuto con l’uso di acidi o con la molatura.
Ad esempio, le katane in acciaio inossidabile non hanno carbonio e quindi non possono essere temperate selettivamente. Un falso hamon si ottiene quindi con l’acido o con la macinazione.