Che cos’è Bo-Hi?

Più che una scanalatura decorativa, il Bo-Hi contribuisce all’equilibrio e alle prestazioni della Katana. Il Bo-Hi rende la lama più leggera, migliora la maneggevolezza e produce un suono caratteristico.

Che cos’è il Bo-Hi?

Il Bo-Hi è una lunga scanalatura tagliata lungo la lama della Katana, su un lato dello Shinogi-ji e sotto la Mune. Questa scanalatura, spesso scambiata per un ornamento, ha lo scopo principale di ridurre il peso dell’arma mantenendone la resistenza. Rimuovendo una parte dell’acciaio, il fabbro sposta leggermente il punto di equilibrio della katana verso la Tsuba (guardia), rendendola più facile da maneggiare. L’aggiunta di un Bo-Hi crea una lama più leggera per tagli veloci e sequenze fluide.

Contrariamente a un mito persistente, il Bo-Hi non è mai stato progettato per facilitare il flusso di sangue durante il combattimento.

Etimologia

Il termine Bo-Hi affonda le sue radici nella lingua giapponese. È composto da due caratteri kanji:

• Bo (棒): significa “bastone” o “barra”, in riferimento alla forma allungata e diritta della scanalatura.
• Hi (樋): significa “grondaia” o “canale”, evocando la funzione incavata della scanalatura sulla lama.

L’intero termine Bo-Hi può quindi essere interpretato come “scanalatura a forma di bastone” o “canale lineare”, sottolineando l’idea di una grondaia che corre lungo la lunghezza della lama.

Vantaggi di Bo-Hi

Riduzione del peso

Il Bo-Hi rende la lama più leggera, pur mantenendo la sua integrità strutturale. Questo guadagno di leggerezza è essenziale per i praticanti di arti marziali come lo Iaido, dove la velocità e la precisione dei movimenti sono fondamentali. Riducendo la massa della lama, il Bo-Hi consente un’accelerazione più rapida e tagli più fluidi. Questo si traduce in colpi più agili senza perdita di potenza.

Modifica del punto di equilibrio

Un altro effetto notevole del Bo-Hi è lo spostamento del punto di equilibrio della Katana. Riducendo il peso della lama, questo punto viene avvicinato alla guardia. La maneggevolezza diventa più facile e la katana reagisce in modo più netto ai movimenti dello spadaccino.

Variazioni del Bo-Hi

Esistono diversi tipi di Bo-Hi: il Bo-Hi singolo (una sola scanalatura) o il Bo-Hi doppio (due scanalature parallele). La scelta tra questi tipi dipende spesso dall’estetica desiderata, ma anche dalla distribuzione del peso lungo la lama. Il doppio Bo-Hi offre una riduzione di peso ancora maggiore, pur mantenendo una struttura solida, ma è più raro e richiede una maggiore competenza da parte del fabbro.

Inoltre, alcune scanalature percorrono l’intera lunghezza della lama fino all’Habaki e alla guardia, mentre altre coprono solo una parte della lama.

• Bo-Hi completo: percorre l’intera lunghezza della lama.
• Bo-Hi parziale: si limita a una parte specifica, di solito prima della metà della lama.

Il suono del Bo-Hi: Tachi-Kaze

Il Bo-Hi svolge anche un ruolo acustico, producendo un suono caratteristico chiamato Tachi-Kaze quando la lama fende l’aria. In effetti, il Bo-Hi modifica il suono emesso dalla lama durante i colpi. Questo suono è prodotto dal flusso d’aria che attraversa la scanalatura mentre la katana si muove. Un Tachi-Kaze pulito e chiaro è spesso considerato un indicatore di una tecnica corretta e precisa. Per i praticanti di arti marziali come lo Iaido o il Kendo, questo suono è fondamentale, poiché misura la qualità del taglio e la precisione del gesto.

Anche la forma e la profondità del Bo-Hi possono influenzare il suono prodotto durante il taglio. Un solco più profondo genererà un Tachi-Kaze più profondo, mentre un Bo-Hi meno profondo produrrà un suono più leggero e veloce.

Il Bo-Hi è anche esteticamente piacevole

Oltre alle sue proprietà funzionali, il Bo-Hi è spesso considerato un’aggiunta estetica che abbellisce la lama. La presenza di un Bo-Hi ben eseguito è segno di un’abile arte della spada, capace di plasmare una lama bella e al tempo stesso formidabilmente efficace. È spesso considerato un segno di maestria e perfezione tecnica, poiché la creazione di un Bo-Hi richiede una grande precisione per evitare di indebolire la struttura della lama.

In alcune katane di alta gamma, il Bo-Hi è in perfetta armonia con il Kissaki, la punta della lama. I fabbri che padroneggiano quest’arte riescono a creare un equilibrio visivo, in cui la curva del Bo-Hi corrisponde alla forma del Kissaki. Una tale attenzione ai dettagli è rara oggi e riflette la tradizione artigianale delle antiche spade giapponesi.

Una delle credenze più diffuse sul Bo-Hi è che sia stato progettato per far scorrere più facilmente il sangue lungo la lama. Questo mito, spesso diffuso dalla cultura popolare, è in realtà errato. Il Bo-Hi ha sempre avuto uno scopo pratico: ridurre il peso e migliorare il bilanciamento della lama. Inoltre, un Bo-Hi eseguito correttamente non compromette la solidità della katana; al contrario, a volte rafforza la resistenza della lama aumentandone leggermente la flessibilità.

Acquisto di una Katana con o senza Bo-Hi

La presenza o meno del Bo-Hi dipende dalle preferenze e dalle esigenze del praticante. Una katana con Bo-Hi sarà più leggera, più veloce e più adatta a sequenze e kata fluidi. Questo tipo di lama è ideale per le arti marziali che richiedono movimenti rapidi, come il Kenjutsu o lo Iaido. D’altra parte, una katana senza Bo-Hi sarà leggermente più pesante e offrirà una sensazione più solida per tagli potenti, ideale per il Tameshigiri (prova di taglio).